Son nom dans l’espace

Le tourisme spatial étant encore réservé à quelques rares privilégiés, les amateurs peuvent se consoler en envoyant leur nom dans l’espace.

Le musée d’histoire spatiale du Nouveau Mexique, aux Etats-Unis, propose pour 10 dollars d’emporter les noms des volontaires au-delà de l’atmosphère terrestre à bord de SpaceShipOne, premier candidat en lice pour le Ansari-X Prize.L’avion conçu par Burt Rutan sera le premier à tenter de remporter ce prix récompensant le premier vol suborbital habité privé. La tentative est prévue pour le 29 septembre prochain. SpaceShipOne a déjà réussi ce vol historique le 21 juin en atteignant les 100 km d’altitude. Pour remporter le prix, l’exploit doit être renouvelé deux fois en deux semaines. La seconde tentative est prévue pour le 4 octobre.Si SpaceShipOne échoue, c’est le projet canadien Wild Fire qui emportera les noms dans l’espace. Une autre équipe canadienne est en bonne place dans la compétition, celle du projet De Vinci, rebaptisée ‘’GoldenPalace.com Space Project’’ conformément au nom de son nouveau mécène, un site de jeu sur internet.Au total 26 candidats concourent pour le Ansari-X Prize, dont l’objectif est de promouvoir l’exploration spatial privée. Cependant peu d’équipes ont les moyens d’un Burt Rutan –financé par le cofondateur de Microsoft Paul Allen.

Cécile Dumas : Sciences & Avenir du 25 août 2004