6/12 Free

A la pointe de l'innovation

Free est sans aucun doute un acteur majeur de l’internet en France. Sa politique tarifaire a toujours été agressive, et l'offre toujours compétitive, même à l’époque où les connexions 56K étaient la norme. Et en matière de haut débit, on peut dire que Free a déjà pris quelques longueurs d’avance par rapport à ses concurrents, tout du moins pour les abonnés dont la ligne est dégroupée. Toutefois cet écart a tendance à se réduire, et tout n'est pas rose du côté du fournisseur d'accès le plus discuté.

La formule de Free repose sur un forfait unique pour les personnes ne pouvant bénéficier du dégroupage de leur ligne : 1.024/128Kbits/s pour 29.99€ / mois. Toutefois Free a annoncé qu'au mois de septembre tous ses abonnés verraient leur bande passante doubler, seulement en débit descendant, ce qui fera donc du 2.048/128Kbits/s pour 29.99€ / mois. Espérons que cette augmentation de débit permettra aux non dégroupés de téléphoner sans que leur connexion internet soit considérablement ralentie. Les frais d’accès sont offerts, et la Freebox vous est prêtée. Il faudra donc la renvoyer à Free en cas de résiliation, sous peine d'être facturé la bagatelle de 400€. Toutefois la freebox étant un appareil conçu par Free, vous l’offrir ne servirait pas à grand chose. Il n’y a aucun engagement de durée, vous pouvez donc résilier à tout moment. Sachez toutefois qu’il vous en coûtera 96€ moins 3€ par mois d’ancienneté, au titre des frais de résiliation. Si vous vous réabonnez dans les 3 mois, cette somme vous sera remboursée. Free pense ainsi aux personnes qui déménagent, puisque tout déménagement implique une résiliation de votre forfait, ce qui n'est pas particulièrement pratique.

Pour les personnes ayant une ligne téléphonique dans une zone dégroupée, Free propose tout bonnement l’offre la plus intéressante en haut débit qu’il existe. Si vous êtes situé à moins de 3.000m des DSLAM de Free, vous bénéficierez d’un débit descendant de 8Mbits/s et d'un débit montant d'environ 700Kbits/s. Cela nous fait donc des téléchargements à plus de 1 Mo/s pour moins de 30 euros par mois. Free a frappé fort récemment en annonçant ces vitesses considérables qui constituent les maximums que peut atteindre la technologie ADSL, et il est le seul fournisseur d'accès à les proposer pour le moment.

Si vous êtes à moins de 3.000m des DSLAM de Free, vous avez gagné le droit d’avoir la télévision en prime. Celle-ci fonctionne via la Freebox, il vous faudra simplement la relier par une peritel à votre télévision. Au niveau de la télévision, vous disposez d’une centaine de chaînes, et Free en ajoute régulièrement, même s'il s'agit souvent de chaînes étrangères. Il y a également des chaînes payantes de manière optionnelle. Il faut bien préciser tout de même que l'offre télévisuelle de Free n'est pas exceptionnelle : la une, Canal Plus et M6 ne sont pas présentes, faute d'accord, et les chaînes additionnelles ont bien souvent un intérêt limité. On aurait pourtant aimé des accords avec des opérateurs comme Canal Satellite ou TPS.

L'offre téléphonique est sûrement la plus intéressante, car elle permet de téléphoner gratuitement de manière illimitée vers la France métropolitaine. Les appels vers les portables, que ce soit SFR, Bouygues ou Orange vous coûteront 19 centimes d’euros la minute. Un numéro spécial vous est attribué, sous la forme 08******, et les personnes vous appelant de ce numéro paieront le prix d’un appel local. De nombreux services gratuits sont liés à cette offre : présentation du numéro, répondeur avec signification par email des nouveaux messages, filtrage d’appels, double appel etc… Tout cela pour 29.99€ par mois, et pour tous les abonnés dégroupés ou non. Autant dire que Free reste aujourd'hui le fournisseur d'accès le plus intéressant de ce comparatif.

Récemment, Free a annoncé que la Freebox (à partir de la v3) avait vu ses fonctions Wifi et routeur activées. Pour bénéficier du Wifi, il suffit de se procurer une carte PCMCIA Wifi distribuée uniquement par Free pour 27€. Evidemment il vous faudra également en posséder une sur votre PC. Le mode routeur NAT de la Freebox s'active via la console d'administration de son compte.

Enfin, Free est le seul à vous fournir un nombre d’adresses email illimitées, avec des comptes de 25 Mo pouvant contenir des fichiers de 5 Mo maximum. Vous pouvez également disposer d’un compte pour vos pages personnelles de 100 Mo, avec support PHP/MySQL.

Au niveau des points négatifs, les pages personnelles, malgré une nette amélioration, ont la réputation d’être souvent lentes ou cassées. La hotline connaît aussi de nombreux problèmes, mais d'après notre expérience il faut en moyenne 5 à 10 minutes pour joindre un conseiller. A 34 centimes d'euros la minute cela fait vite assez cher. Enfin notons que Free a connu depuis le mois de mai de gros problèmes de construction de lignes ADSL : des délais allant de 8 jours à deux mois étaient nécessaires pour construire une ligne. Pénurie de Freebox ou manque de personnel, on ne le sait pas réellement et Free n'a pas souhaité communiquer à ce sujet.

Philippe Rocheteau : Présence PC du 1er septembre 2004