Les secrets de la mémoire 02/20

Comment une information est-elle enregistrée ?

Le cerveau n'est pas une masse de cire vierge sur laquelle se gravent les informations perçues de l'extérieur. Il ne peut créer de souvenirs de façon directe et immédiate. Avant de constituer des traces permanentes, il lui est nécessaire de passer par deux étapes temporaires. D'abord, il conserve, pendant un bref instant, dans les mémoires sensorielles (voir le schéma ci-dessous), les données provenant des organes spécialisés (vue, odorat, toucher, ouïe, goût). Puis il les traite dans la mémoire à court terme - dite de travail - pour les transformer et, si nécessaire, les préparer au stockage définitif, dans la mémoire à long terme. Cette phase est décisive. Pour être enregistrée, l'information doit en effet être encodée, ou représentée dans un «format» qui n'est pas celui d'une simple copie sensorielle. Une suite de sons est ainsi identifiée comme une phrase parlée. Ou un objet visuel est décrypté selon sa couleur, sa forme, sa configuration et son emplacement. La mémoire de travail peut également modifier une donnée quand elle est trop complexe ou la comparer avec d'autres éléments déjà archivés. C'est un filtre qui sélectionne.



Votre mémoire. Bien la connaître, mieux s'en servir